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Chaleur historique aux États-Unis : un mois de mars aux allures d’été
L’Ouest et le Sud-Ouest des États-Unis subissent une vague de chaleur d’une intensité remarquable avec des températures dignes du cœur de l’été en plein mois de mars.
Un record national absolu pour un mois de mars
La communauté de Martinez Lake, en Arizona a enregistré une température exceptionnelle de 43,3°C. Il s’agit de la valeur la plus élevée jamais mesurée aux États‑Unis au mois de mars, un record national qui illustre l’intensité remarquable de cet épisode de chaleur précoce.
Records battus dans plusieurs grandes villes de l’Ouest américain
À Las Vegas, le mercure a atteint 37,2°C battant l’ancien record de 33,8°C établi en 2022. Plus à l’ouest, le centre-ville de Los Angeles a grimpé jusqu’à 34,4°C dépassant le précédent record pour un 18 mars qui était de 30,5°C en 1997.
À Phoenix, la barre des 37°C a été franchie pour la première fois en mars depuis près de quatre décennies. La capitale de l’Arizona a même atteint 38,3°C mercredi et le précédent record datait du 26 mars 1988, selon le National Weather Service.
Plusieurs villes du Sud-Ouest ont ainsi connu leur journée de mars la plus chaude depuis quarante ans confirmant le caractère exceptionnel de cet épisode.
Un dôme de chaleur durable sur l’Ouest américain
Un puissant dôme de chaleur s’est installé sur la Californie, l’Arizona et le Nevada piégeant l’air chaud et empêchant tout rafraîchissement nocturne. Les températures maximales comme minimales se situent 15 à 20°C au-dessus des normales pour la saison.
Une chaleur amplifiée par le changement climatique
Cette vague de chaleur exceptionnelle est fortement amplifiée par le réchauffement climatique d’origine humaine. Les températures observées, parfois 15 à 20°C au-dessus des normales auraient été quasi impossibles dans un climat non réchauffé.
Les scientifiques soulignent que la fréquence et l’intensité des dômes de chaleur dans l’Ouest américain ont nettement augmenté ces dernières décennies rendant ce type d’événement plus précoce, plus durable et plus intense.
Définitions :
- Vague de chaleur : Période de plusieurs jours consécutifs durant laquelle les températures dépassent les normales saisonnières, de jour comme de nuit.
- Record national : Valeur météorologique la plus élevée ou la plus basse jamais mesurée dans un pays depuis le début des relevés officiels.
- Dôme de chaleur : Configuration atmosphérique dominée par une puissante zone de haute pression qui emprisonne l’air chaud près du sol.
- Réchauffement climatique : Augmentation durable de la température moyenne de la planète, principalement due aux émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine.