Les nuages

Un nuage est un ensemble de minuscules gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace en suspension dans l’atmosphère. Il se forme lorsque l’air chaud et humide s’élève puis se refroidit en altitude.

Formation d'un nuage

1. L’air chaud monte : L’air près du sol se réchauffe et s’élève dans l’atmosphère.
2. Refroidissement de l’air : En montant, l’air se refroidit progressivement.
3. Condensation : La vapeur d’eau contenue dans l’air se transforme en minuscules gouttelettes d’eau ou cristaux de glace.
4. Apparition du nuage : Les particules s’assemblent et deviennent visibles : un nuage se forme.

Les différents types de nuages

Les nuages sont classés selon leur altitude dans l’atmosphère et selon leur forme. Cette classification permet de mieux les identifier et de comprendre le temps qu’ils peuvent annoncer.

Nuages élevés (au-dessus de 6 000 m) :

• Cirrus (Ci) --> Nuages fins et effilés qui annoncent souvent un changement de temps.
• Cirrostratus (Cs) --> Voile blanchâtre qui recouvre le ciel et peuvent créer des halos autour du Soleil ou de la Lune.
• Cirrocumulus (Cc) --> Petits nuages en forme de grains qui donnent un ciel moutonné.

Nuages moyens (2 000 à 6 000 m) :

• Altostratus (As) --> couches nuageuses uniformes qui précèdent souvent l’arrivée d’une perturbation.
• Altocumulus (Ac) --> nuages en amas ou en bancs qui peuvent annoncer des orages.

Nuages bas (moins de 2 000 m) :

• Stratus (St) --> nuages gris et bas qui peuvent provoquer de la bruine.
• Stratocumulus (Sc) --> nuages bas formant de larges masses souvent étendus sur le ciel et indiquent un temps généralement stable.
• Nimbostratus (Ns) --> nuages épais et sombres qui apportent des pluies continues ou de la neige.

Nuages à développement vertical :

• Cumulus (Cu) --> nuages blancs en forme de coton et le temps reste beau tant qu’ils restent petits.
• Cumulonimbus (Cb) --> nuages d’orage puissants qui peuvent provoquer de fortes pluies, de la grêle, des éclairs et des rafales de vent.