El Niño : définition et impacts sur le climat mondial

El Niño est un phénomène climatique caractérisé par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le Pacifique équatorial. Ce réchauffement perturbe la circulation atmosphérique et modifie la répartition des pluies, des vents et des températures à l’échelle planétaire.

Les effets d’El Niño dans le monde

• Amérique du Sud (Pérou, Équateur) : pluies abondantes, inondations, glissements de terrain.
• Australie et Indonésie : sécheresse marquée, risques d’incendies.
• Afrique de l’Est : épisodes pluvieux plus intenses.
• Afrique australe : déficit de pluie et stress hydrique.
• Les années El Niño sont souvent parmi les plus chaudes jamais enregistrées.

El Niño et le courant‑jet

Le réchauffement du Pacifique modifie la position et l’intensité des courants‑jets, ces puissants couloirs de vent qui structurent la circulation atmosphérique.

Lorsque le courant‑jet se déplace vers le sud, certaines régions reçoivent davantage de tempêtes et de pluies. Lorsqu’il s’affaiblit ou ondule, il peut favoriser des vagues de chaleur, des sécheresses ou des épisodes pluvieux extrêmes.

Pourquoi El Niño revient-il régulièrement ?

El Niño fait partie du cycle ENSO pour El Niño – Southern Oscillation. Cela se produit tous les 2 à 7 ans et dure généralement 9 à 12 mois.

Ce cycle alterne entre trois phases : la phase El Niño durant laquelle le Pacifique équatorial devient anormalement chaud, la phase La Niña marquée au contraire par un Pacifique anormalement froid et une phase neutre, où les conditions restent proches de la normale.